원 코인 · 게임 인생 50년 2장

1983-1985 한국 오락실의 입문기: 100원의 경제학과 대우 재믹스(Zemmix) 출시

요약 — 1984년 국민학교 입학과 함께 받은 첫 100원 용돈, 어두컴컴한 동네 오락실, 1985년 12월 대우전자가 발매한 한국 최초의 본격 가정용 게임기 '재믹스(Zemmix)'. 한국 게임 문화가 본격 형성되는 1983~1985년의 풍경.

1980년대 오락실 슈팅 — 갤러그의 시대 (재현 일러스트)

한눈에 보는 핵심 3줄

• 1984년 국민학교 입학 — 차비와 함께 시작된 첫 100원 경제학.
• 갤러그·너구리·서커스 등 1980년대 중반 한국 오락실의 핵심 라인업.
• 1985년 12월 대우전자 재믹스(Zemmix) 출시 — MSX 규격 기반 한국 최초의 본격 가정용 게임기.

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국민학교 입학과 첫 100원 — 어린이 경제학

1984년 3월, 나는 국민학교에 입학했다. 지금은 초등학교라고 부르지만 그때는 국민학교였다. 가슴에 손수건을 옷핀으로 매달고, 머리에는 까까머리를 하고, 어머니 손에 이끌려 운동장에 줄을 섰다. 선생님이 호루라기를 불었고, 우리는 키 순서대로 줄을 섰으며, 나는 늘 앞에서 세 번째쯤이었다. 키가 작았다. 게임 화면이 안 보이던 그 키 그대로였다.

그러나 입학과 동시에 내 인생에는 혁명적인 변화가 일어났다. 용돈이 생긴 것이다.

정확히는 '차비'였다. 어머니는 매일 아침 나에게 동전 몇 개를 쥐여주며 "군것질 사 먹지 말고"라고 당부했다. 군것질 사 먹지 말라는 그 말은, 사실상 군것질을 하라는 허가나 다름없었다. 세상의 모든 "하지 마"는 그 안에 "할 수 있다"는 가능성을 품고 있다. 어머니가 쥐여준 동전 중에는 종종 100원짜리가 있었고, 그 100원은 떡볶이 한 접시가 될 수도, 쫀드기 다섯 개가 될 수도, 아폴로 한 줄이 될 수도 있었다. 그리고—오락 한 판이 될 수도 있었다.

오락실. 정확히는 '전자오락실'. 학교 앞 골목에 하나, 시장 입구에 하나, 그리고 동네 깊숙한 곳에 '어른들이 가는' 수상한 하나가 있었다. 우리 같은 꼬맹이들의 성지는 학교 앞 골목의 그곳이었다. 간판도 변변치 않았고, 문을 열면 어둑한 실내에 기계들이 벽을 따라 늘어서 있었으며, 천장에는 늘 담배 연기가 옅게 깔려 있었다. 어른들은 그곳을 불량한 곳이라 했다. 부모들은 그곳을 '애들 버리는 곳'이라 했다. 선생님들은 그곳을 단속했다. 하지만 우리에게 그곳은 신전이었다. 100원짜리 동전을 제물로 바치면, 신이 잠시 동안 우리에게 또 다른 세계를 허락하는 신전.

내가 처음으로 동전을 넣은 게임은, 그 자리에서 나를 기다리고 있던 갤러그였다.

학교 앞 오락실: 어두운 사원의 위계

손바닥에 땀이 났다. 의자에 앉으니 발이 바닥에 닿지 않았다. 동전을 투입구에 넣자 청량한 '딸깍' 소리와 함께 화면 구석의 숫자가 0에서 1로 바뀌었다. 크레딧 1. 나는 그 1이라는 숫자가 그렇게 위대해 보일 수가 없었다. 한 번의 생명. 한 번의 기회. 스타트 버튼을 누르자 내 전투기가 화면 아래에 나타났고, 위에서 적들이 음악에 맞춰 곡선을 그리며 내려왔다.

나는 즉시 죽었다.

정확히 8초 만이었다. 적의 빔 한 방에 내 전투기는 펑 하고 터졌고, 두 번째 기체도 곧 같은 운명을 맞았으며, 세 번째 기체가 터지자 화면에는 그 무자비한 글자가 떴다. GAME OVER. 100원이, 8초도 안 되어, 우주의 먼지로 사라진 것이다.

그날 나는 인생의 첫 번째 경제 교훈을 얻었다. 100원의 가치는 절대적이지 않다. 그것은 떡볶이로 환산하면 한 접시지만, 갤러그로 환산하면 8초다. 같은 100원인데, 어디에 넣느냐에 따라 시간의 밀도가 달라진다. 떡볶이는 배를 부르게 하고, 갤러그는 심장을 뛰게 한다. 그날 이후 나는 평생 이 둘 사이에서 갈등하며 살게 된다. 배를 채울 것인가, 심장을 뛰게 할 것인가. 어른이 된 지금도 나는 이 갈등을 매달 카드 명세서 앞에서 반복한다.

오락실에는 갤러그만 있는 게 아니었다. 그 시절 한국 오락실을 평정한 또 하나의 전설이 있었으니, 바로 '너구리'였다. 너구리가 사다리를 오르내리며 적을 피하고 과일을 먹는 게임. 일본 원제는 따로 있었지만, 한국 아이들에게 그것은 영원히 '너구리'였다. 우리는 게임의 진짜 이름 따위엔 관심이 없었다. 화면 속 주인공이 너구리처럼 생겼으면 너구리였고, 두꺼비처럼 생겼으면 두꺼비였다. 우리는 우리만의 언어로 게임을 호명했고, 그 호명에는 어떤 저작권도, 어떤 정확성도 필요 없었다. 그것이 80년대 한국 오락실의 자유였다.

갤러그·너구리·서커스 — 1984~1985 한국 아케이드

오락실에는 엄격한 위계질서가 있었다. 동네 형들이 최상위 포식자였다. 그들은 한 동전으로 30분씩 버티는 고수였고, 우리 같은 꼬맹이들은 그들의 플레이를 등 뒤에서 숨죽이고 구경했다. 잘하는 형이 게임을 하면 뒤에 구경꾼이 줄을 섰다. 그 형이 보스를 깨면 다 같이 환호했고, 어이없게 죽으면 다 같이 탄식했다. 오락실은 한국 최초의 'e스포츠 경기장'이었다. 선수가 있고, 관중이 있고, 환호와 탄식이 있었다. 다만 중계 카메라가 없었고, 상금 대신 '동네 짱'이라는 명예가 있었을 뿐이다.

그리고 오락실에는 '구경의 경제학'이라는 것이 있었다. 동전이 없는 날, 우리는 잘하는 형 뒤에 붙어 대리만족으로 허기를 달랬다. 형이 잘하면 한참을 공짜로 구경할 수 있었다. 운이 좋으면 형이 "야, 너 해볼래?" 하며 남은 목숨을 넘겨주기도 했다. 그것은 그 시절 오락실에서 받을 수 있는 최고의 선물이었다. 누군가가 자기 동전으로 산 생명을, 아무 대가 없이 나에게 넘겨주는 것. 나는 그 형들의 이름을 지금도 기억하지 못하지만, 그들이 넘겨준 그 목숨 하나하나는 어딘가 기억의 서랍에 고스란히 남아 있다.

집에서는 이 무렵 또 하나의 사건이 있었다. 1985년 연말, 텔레비전 광고에 신기한 물건이 등장한 것이다. '재믹스(Zemmix)'. 대우전자가 만든 가정용 게임기였다. 텔레비전에 연결하면 오락실 게임을 집에서 할 수 있다는, 당시로서는 거의 마법에 가까운 물건. 광고 속 아이들은 거실에서 환하게 웃으며 게임을 하고 있었고, 그 모습은 나에게 거의 다른 행성의 풍경처럼 보였다.

나는 그 광고를 보고 처음으로 부모님께 무언가를 사달라고 진지하게 졸랐다. 결과는 당연히 참담했다. 재믹스는 당시 우리 집 한 달 생활비에 육박하는 가격이었다. 아버지는 "그런 거 하면 눈 나빠지고 공부 안 한다"는, 이후 십 수 년간 변주되며 반복될 그 명제를 처음으로 선언했다. 어머니는 "옆집 누구는 그런 거 안 사줘도 일 등 한다더라"는, 역시 평생 반복될 비교 화법을 처음으로 구사했다.

나는 재믹스를 갖지 못했다. 하지만 동네에 재믹스를 가진 친구가 있었다. 종철이었다.

대우 재믹스(Zemmix), 한국 가정용 게임기의 시작

종철이는 그날 이후 내 인생에서 가장 중요한 조연이 된다. 그 애 집에는 재믹스가 있었고, 나중에는 패미컴이 있었고, 더 나중에는 가장 좋은 컴퓨터가 있었고, 결국엔 PC방을 차리게 된다. 종철이는 내 인생 전체에 걸쳐 '나보다 한 발 앞서 게임기를 가진 친구'라는 배역을 충실히 수행한다. 모든 게이머에게는 그런 친구가 한 명씩 있다. 자기 돈으로 신문물을 먼저 사서, 우리에게 미래를 미리 보여주는 친구. 종철이는 나의 미래였다.

그 애 집 좁은 방에서, 우리는 재믹스에 카트리지를 꽂고 번갈아 게임을 했다. 한 명이 죽으면 다음 사람에게 패드를 넘겼다. 오락실과 달리 동전이 들지 않았으므로, 우리는 무한히 죽고 무한히 살아날 수 있었다. 그것은 그 시절 우리가 상상할 수 있는 가장 사치스러운 풍요였다. 동전 없는 게임. 무한한 생명. 천국이 있다면 분명 종철이네 방 같은 모습일 거라고, 여덟 살의 나는 생각했다.

물론 천국에서 나가야 할 시간은 늘 너무 빨리 왔다. 종철이 어머니가 "이제 그만하고 집에 가라, 정우야" 하고 방문을 열면, 나는 아쉬운 마음으로 패드를 내려놓고 신발을 신었다. 골목을 걸어 집으로 돌아오는 길, 어둑해진 하늘에는 별이 떠 있었고, 나는 머릿속으로 방금 한 게임을 복기했다. 거기서 점프를 더 빨리 했어야 했는데. 그 적은 위로 피했어야 했는데.

지금 생각하면 그때 이미 나는 '게이머'였다. 게임을 하지 않는 시간에도 게임을 생각하는 사람. 현실을 걸으면서 머릿속으로는 화면 속 세계를 복기하는 사람. 그 습관은 평생 고쳐지지 않는다. 쉰 살이 된 지금도 나는 회의 시간에 가끔 머릿속으로 어젯밤 게임을 복기하고 있으니까.

내 이름은 박정우다. 1977년생. 키 작고, 머리 까맣고, 주머니엔 100원짜리 한 닢. 그리고 가슴속엔 갤러그의 BGM이 흐르는 여덟 살.

오락실에는 게임마다 위계와 가격이 있었다. 대부분 한 판에 50원이나 100원이었지만, 어떤 최신 기계는 100원에 한 판, 어떤 낡은 기계는 50원에 두 판을 주기도 했다. 우리는 그 환율을 귀신같이 꿰고 있었다. 같은 100원이라도 어디에 넣어야 가장 오래 노느냐가, 우리에게는 환율 계산만큼 중요한 문제였다. 갤러그와 너구리 말고도 시소를 튕겨 광대를 날리는 '서커스', 사다리를 오르내리는 액션 게임, 핸들을 꺾어 자동차를 모는 레이싱, 두더지를 망치로 때리는 체감형 기계까지 있었다. 오락실은 작은 세계 박람회였다. 그 좁은 공간 안에 우주와 서커스와 정글과 도로가 한꺼번에 들어 있었다. 100원짜리 동전 하나면, 나는 그 어디로든 갈 수 있었다. 그래서 나는 떡볶이를 포기하는 날이 점점 늘었다. 배는 고팠지만, 심장은 뛰었으니까.

이것이 내 원 코인 인생의, 진짜 첫 화면이었다.

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1983~1985 한국 게임·시대 핵심 연표

연도 / 나이	게임 · 시대	정우의 삶
1984 (8세)	오락실 전성기	국민학교 입학, 첫 100원의 경제학
1985 (9세)	대우 재믹스(Zemmix) 출시	재믹스를 못 사고 종철이네서 게임

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 대우 재믹스(Zemmix)는 언제 출시됐나요?
1985년 12월 10일 대우전자에서 발매됐습니다. MSX 컴퓨터 규격을 게임기 형태로 간소화한 모델로, 삼성 겜보이(1988)·현대 컴보이(1989)보다 앞서 등장해 한국 가정용 게임기 시장의 문을 열었습니다.

Q2. 1980년대 한국 오락실 한 판 가격은?
보통 50원~100원이었습니다. 기계나 시기에 따라 같은 100원으로 두 판을 주는 곳도 있었고, 문방구 앞 소형 게임기는 10원에도 가능했습니다.

Q3. '너구리' 게임의 원제는?
일본 콘티(Konti)의 'Ponpoko'(1982). 화면 속 주인공이 너구리처럼 생겨 한국 오락실에서는 그냥 '너구리'로 통용됐습니다.

Q4. MSX 컴퓨터 규격이란?
1983년 일본 마이크로소프트와 ASCII가 공동 제정한 8비트 가정용 컴퓨터 규격입니다. 한국에서는 대우 IQ 시리즈, 금성 FC 시리즈 등이 MSX 호환 기종으로 판매됐고, 재믹스도 이 규격을 기반으로 했습니다.

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시리즈 안내

이 글은 「원 코인 — 어느 1977년생의 게임 인생 50년」 연재 시리즈의 제2장 · 1983–1985 편입니다.

• 이전 편: 제1장 · 1977–1982
• 다음 편: 제3장 · 1986–1988
• 시리즈 소개: 원 코인 — 어느 1977년생의 게임 인생 50년

참고

• 나무위키, 〈재믹스(콘솔)〉
• 나무위키, 〈대한민국의 비디오 게임/역사〉
• 삼성뉴스룸, 〈겜보이∙컴보이를 소환하다〉

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